Probarse antes de un Mundial contra un peso pesado es un riesgo. Se puede perder, pero jugar bien, o se puede perder y no lucir tan bien. Colombia perdió contra Croacia 2-1 y no se vio tan bien. Tuvo momentos, pasajes esperanzadores, algunas virtudes individuales, pero en general, en este examen, la Selección se vio superada. En la retina quedan las fallas defensivas y un insólito gol errado por Luis Suárez… 

El comienzo fue una cosa diferente al final. Colombia no le dejó tocar el balón a Croacia, empezó como una orquesta, 2 minutos de control total, tocó a un lado, al otro, atrás, adelante, midió a su rival, probó sus falencias, cada jugador colombiano tocó la pelota para cogerse confianza, y de repente, el equipo lanzó el cambio de velocidad, el ataque feroz y demoledor: lo hizo por el costado izquierdo, James dio la orden, puso a correr a Mojica que tenía a dos marcadores y sin embargo logró tirar el centro. En el área merodeaba un león, Luis Suárez, que peleó la pelota y detrás venía Jhon Arias para recibir, rematar y celebrar. 2 minutos y había pasado todo eso. 2 minutos y Colombia ya ganaba. ¿Quién estaba al frente, Croacia? No parecía.

Pero un gol tan de arranque, tan de madrugada, puede ser engañoso. Cualquier colombiano pudo lanzar la consigna: “Somos una máquina”, sin reparar en que sí, en que esa era Croacia, aunque Modric estuviera en el banco. Ese equipo de cuadros en el pecho fue adelante y Colombia dio un paso atrás, adormecido, como si le hubieran cedido la parsimonia, porque Croacia, en su primer ataque, empató el partido. Lo hizo sin genialidad, un remate sin aparente fuerza, ni dirección, pero la pelota disparada por Vuskovic ―tan libre, tan solo, tan cómodo― pegó en una pierna y Camilo Vargas no pudo adivinar su trayectoria. 1-1 y apenas iban 6 minutos.

Así que el partido, muy rápido, ya parecía lo que se esperaba: el choque de dos fuerzas parejas. Nadie tambaleaba, uno lanzó el derechazo y el otro respondió. Lo que vino después fue el ida y vuelta, un partido de esos trepidantes en los que nadie puede mirar al piso porque en un descuido se recibe un gol. Croacia no era un tanque, era más bien un portaviones, puro juego aéreo: explotó los costados, lanzó centros, encontró cierta libertad para eso, siempre buscando detonar en el segundo palo. Colombia apeló a los movimientos de Luis Díaz, a la individualidad, a la gambeta, al pase filtrado de James, con mucho juego por la izquierda, la derecha más bien apagada.

Al minuto 28 pasó algo que no debería pasar antes de un Mundial. Díaz, tras pase genial de James, iba a rematar, engañó, atrajo las marcas y las miradas, le pasó la pelota a Suárez, el artillero del momento, el gran goleador del Sporting, el que hace goles hasta con los ojos vendados, y quien recibió el pase solo, solo, SOLO, no había arquero, ni defensas, ni brisa, ni nada, y Suárez no pudo conectar la pelota… se le pasó. Las manos de Díaz en la cabeza fueron la peor sentencia: Nadie lo podía creer, ¿en serio, Suárez?

Más adelante Luis Díaz llegó a la misma zona pero ya no se puso de solidario: sacó su remate y el portero desvió el balón con mucha exigencia. Croacia se sacudió y Perisic exigió a Camilo Vargas que logró evitar el remate, pero un minuto después, ya no pudo. Croacia desplegó una vez más su juego aéreo, tiro de esquina, la pelota sobró a la defensa, todos la miraron y nadie fue por ella, solo Vargas, pero su salida fue en falso, un manotazo al viento, y detrás, como una sombra gigante, estaba Matanovic, que le ganó a Lucumí, metió el cabezazo y gol, 2-1.

Se acabó el primer tiempo y los jugadores de Colombia se reunieron, se miraron, se gritaron, había fuego en sus miradas. ¿Qué podían decirse?: tal vez, ¿qué pasó en el primer gol que nadie presionó?, ¿por qué se quedaron estáticos en el tiro de esquina, qué pasó con Camilo, y Lucumí, qué?, ¿y Suárez, qué pasó, eso era gol? Así se fueron al vestuario, a tomar aire, a respirar.

Del descanso volvieron los mismos, pero más concentrados, más despiertos. Sin embargo, el juego se hizo rocoso, no había cómo penetrar en ese campo ajedrezado. Díaz pasó a la derecha, James también; Arias se fue a la izquierda; Suárez flotaba en el área, pero no le llegaba el balón. Y para colmo, Petar Musa hizo estragos, primero sacudió el arco con un violento remate al travesaño, y luego con otro disparo a un vertical. Todo iba de mal en peor…

Sobre los 70 minutos ya vinieron los cambios, ya era otro equipo, y así, ya sin James ni Díaz ni Ríos ni Arias ni Suárez, Colombia tampoco encontró el empate. Croacia fue el termómetro para medir el juego y el temple de Colombia para afrontar el Mundial. Pero la prueba fue fallida. Ahora la Selección se probará contra Francia…