La frustración invadió el ambiente tras el empate sin anotaciones ante Costa Rica en San José, donde Honduras quedó relegada a la segunda posición del grupo C de la Concacaf. El propio Rueda admitió ante los periodistas que el fútbol dio una “lección de humildad” al combinado bicolor: “Nos quedamos por un gol y clasifica la selección fuerte. Es difícil”, declaró el seleccionador.

El formato de clasificación de Concacaf esta vez ofrecía un escenario particular, con México, Estados Unidos y Canadá ya asegurados como anfitriones y con el resto de selecciones en pugna por los cupos restantes. A pesar de encontrarse en un grupo donde el favoritismo recaía sobre Honduras. La Bicolor perdió como visitante contra Nicaragua por 2-0 y solo igualó ante Costa Rica en la última jornada, resultados que cambiaron el panorama del grupo y beneficiaron a países como Haití, que logró avanzar de forma directa por primera vez.

Honduras terminó igualada con Surinam en puntos y diferencia de goles (9 y +1 respectivamente) para ir a la Repesca, pero el ítem de los goles marcados definió la exclusión de la Bicolor. La normativa indicaba que los tres primeros de cada grupo avanzarían al Mundial y solo los dos mejores segundos accederían a la Repesca intercontinental, escenario del que Honduras quedó marginada tras la jornada final.

En la conferencia post partido, la emoción y el desconcierto de Reinaldo Rueda reflejaron el estado de ánimo del entorno futbolístico hondureño. El técnico, con voz quebrantada, pidió disculpas y dejó en el aire la posibilidad de dar un paso al costado al reconocer: “Uno quisiera seguir, pero se te va la ilusión”. Rueda agradeció el apoyo, aunque reconoció que los resultados no acompañaron el proceso.

El futuro de Reinaldo Rueda al frente de la selección está en suspenso. El técnico colombiano subrayó la necesidad de reflexionar y anunció que evaluará su continuidad en los próximos días, en una decisión que analizará junto a la Federación.